FBI repatría a México documento de Hernán Cortés robado hace 30 años
Por Juan Pablo Ojeda
Un folio de 499 años de antigüedad con la rúbrica del conquistador español Hernán Cortés regresó formalmente a la custodia del Estado mexicano tras ser incautado por la Oficina Federal de Investigación (FBI) en Estados Unidos. El manuscrito, fechado el 20 de febrero de 1527, había sido sustraído ilegalmente del Archivo General de la Nación (AGN) hace más de tres décadas y se localizó en territorio estadounidense cuando estaba a punto de comercializarse en el mercado de subastas internacionales.
El documento histórico consiste en un libramiento de pago original que pertenece al fondo documental «Hospital de Jesús» del AGN, catalogado específicamente en el volumen 362, legajo 203. La alerta sobre su paradero se activó en mayo de 2022, cuando la Unidad de Inteligencia Financiera y la Cancillería detectaron que la casa de subastas británica Paul Fraser Collectibles ofertaba la pieza en una plataforma digital de venta de antigüedades.
Tras confirmarse el hallazgo, especialistas del AGN elaboraron peritajes paleográficos y archivísticos basados en descripciones previas al robo, lo que permitió a la Fiscalía General de la República (FGR) iniciar la carpeta de investigación correspondiente. La denuncia internacional sustentó la orden de aseguramiento ejecutada por agentes del FBI en territorio estadounidense, frenando la transacción mercantil.
El proceso diplomático y legal para concretar la restitución del bien cultural requirió un periodo de cuatro años de gestiones bilaterales. La fase formal de devolución administrativa comenzó en el año 2024, logrando que para agosto de 2025 el folio quedara bajo el resguardo provisional de la Embajada de México en Washington, D.C., previo a su traslado definitivo.
La entrega física del manuscrito se consumó el pasado 18 de mayo de 2026 en las instalaciones de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) en la Ciudad de México, con la participación de delegados de la Embajada de Estados Unidos. El documento fue transferido de inmediato a las bóvedas de alta seguridad del AGN, donde se someterá a un diagnóstico de conservación física y estabilización de materiales.
Las auditorías internas del AGN revelan que el robo de este folio formó parte de un saqueo selectivo perpetrado a finales del siglo XX, cuyo objetivo central eran los documentos que ostentaban firmas autógrafas de personajes de la época colonial. Este patrón delictivo corrobora la existencia de redes delincuenciales especializadas en el mercado negro de documentos históricos de alta denominación económica.
El expediente judicial de la recuperación permanece abierto bajo la supervisión de la FGR, debido a que el inventario del volumen 362 del fondo Hospital de Jesús muestra faltantes adicionales. Las autoridades mexicanas mantienen activas las alertas internacionales e intercambios de bases de datos con Interpol para rastrear los folios restantes que integran este legajo histórico.